《掬水月在手》记录了当代诗词大家叶嘉莹传奇的人生。97岁高龄的叶嘉莹先生，一生坎坷多艰，曾历经战乱，在海外飘零数十载，在许多次人生的至暗绝望时刻，是诗词给了她无穷的力量，而她也用自己毕生之力，传承中华文化，阐述古典诗词之美。改革开放后，叶嘉莹得以回到她魂牵梦绕的祖国，并将自己的一生奉献给祖国教育事业。叶先生著述丰富，桃李满天下，为在世界传播中华文化作出重要贡献，她的学生著名作家白先勇坦言叶先生对自己的影响一直延续到今天。著名诗人、画家席慕蓉曾说：“叶先生顾盼之间那种自在与从容，仿佛整个生命都在诗词之中涵泳。”《人民日报》在报道中更是称叶先生为中国诗词之美吟哦至今，更活成了人们心中的诗。叶嘉莹先生将自己毕生财产三千六百多万元人民币全部捐赠给了南开大学，设立了“迦陵基金”，继续支持中华优秀传统文化研究。