该剧以陈廷敬与明珠、索额图的交锋作为切入点，串联起陈廷敬一生中最著名的几个大事件：如江宁赈灾案、铜钱案、顺天乡试舞弊案等，勾画出清朝康熙年间索党、明党互相倾轧争权的历史风貌。