1958年春天，崇得县第五小学五年级的两伙孩子，随着勤工俭学的开展，在农村的大跃进的影响下，打算种一小块水稻丰产试验田。但是，所有的荒地都被农业社开垦了，他们再也找不到一块能种庄稼的土地。最后，两伙小孩子都看上了老奶奶放鸭子的小水池，想要填池造田，并为这块地发生了激烈的争吵。老奶奶要来干涉，被支部书记和老师说服，终于同意他们种这块地。孩子们没有牛和犁，就自己动手制了一张小木犁，用英江养的黄狗来耕田。黄狗拉不动犁，急躁的森阳怪英江没有训练好狗。英江为此生气离去。通过老师、家长和同学们的工作，他又回到了同学当中。学校老师改进了教学内容和方法，把劳动实践和书本知识结合起来。孩子们掀起了积肥的高潮，英江偷了老爷爷的羊粪，经过大家批评，他认识了自己的错误。天旱无雨，孩子们开动脑筋，各显神通，创造浇水工具。他们在老师和英江爸爸的帮助下，终于靠集体的力量创造出了一件实用的灌溉工具。为了防止村里人养的鸡来偷吃谷子，他们在田边建起了篱笆，并派小朋友民利带着大黄狗看守，还给没有看好自己家鸡的人贴了大字报。