这是一部关于理想的电影。在美丽的额尔古纳草原，忽然来了一位年轻的女支教者，她叫叶真。她热爱草原喜欢这里的孩子，她充满着浪漫、激情，丝毫不畏惧条件的艰苦，有教无类。她居然把聋哑儿阿呆也收做了第六个学生，这使得断言叶真永远收不齐七个学生的蒙族青年阿布也深受感动，答应做叶真的第七个学生。这天，深爱叶真的未婚夫刘公威追到了草原，大家这才知道，原来叶真为了去支教，不惜在婚礼前夕做了落跑新娘！刘公威为了挽回叶真的感情，放弃公职，也陪叶真在草原上支教，他答应要改变自己没有激情按部就班的性格，他要给叶真三个惊喜！刘公威的 辅仁大学的吴海有一颗报国之心，却因为公子哥的秉性而被“青年抗日救国团”排斥。被拒绝的他，只身回到了家乡吴镇，想凭一己之力实现抗日救国的抱负。机缘巧合下，他救下了青梅竹马的李草儿，并想通过李草儿加入李铁汉的游击队。岂料，他因父亲和李铁汉之间的深仇，不被信任而被赶出了游击队。同时，吴海的亲姐姐吴媚，一方面坚信汪精卫的“和平运动”能救中国，一方面也因为弑父之仇对新四军极端仇恨。她地利用日军的龟井联队，还允诺给康麻子部队一定的好处，康麻子部队为了区区的利益背叛了新四军，还对游击队进行了疯狂的扫荡。而吴媚的所作所为 恢复高考的第二年，知青周文和周武兄弟俩经过一年刻苦学习双双中榜。在这高兴的时刻，却因家遭横祸，兄弟俩只能有一个去上学。周文在关键时刻选择了逃跑，并说出周武不是母亲亲生的这一事实，伤心的周武也离开了家。周武曾订下一门亲事，女方叫李英姿，李英姿为人敢说敢做，二人经历不少磨难终于在一起，并事事为周家着想。周家回城后，当了干部的周文私欲也开始膨胀，与周武的关系也一度紧张，最后周文走上一条不归路。周文被捕后，周武和李英姿去监狱看他，周文格外感动，哥俩提起往事，周文懊悔不迭。十二届三中全会召开了，李英姿和周武决定回农 
